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有關《保元湯》的小故事，摘自《劉太醫談養生》：
張祥齋，字雲亭，就是清朝最後一個太監總管小德張；生於1876年，卒於1957年，享年81歲。這是劉家一個特別的朋友。1956年春節，父親領著我回天津老家；初三這一天，我們要去給小德張拜年。當時我才10歲，已經知道太監是割掉小雞巴的男人。但是為什麼要割掉小雞巴呢？以後怎麼撒尿呢？撒尿時候疼不疼呢？我很想問清楚。但是父親千囑咐萬囑咐，不許我這個愛提問的傢伙，在小德張面前胡說八道。見了小德張，我愣住了，這個人白的透明，原來太監是很美的，原來美男子才能當太監，……。
父親大喝一聲：「蠢東西，快給張太爺磕頭！」我趕緊跪下磕了三個頭，照例收了壓歲錢。父親和小德張說什麼，我沒有注意聽；只是奇怪這個人為什麼這麼白，而且臉色是白裡透著粉紅。我忍不住問：「張太爺！您天天搽雪花膏嗎？」小德張怔了一下。父親趕緊說：「犬子不懂規矩……。」小德張說話了：「猴崽子說什麼？什麼雪花膏？」我說：「張太爺！您這麼白，一天要搽多少雪花膏？」小德張笑了，剛喝了一口白開水，也噴了出來；他一邊笑，一邊用手指著我，對父親說：「公台，公台，你這個猴崽子真憨兒，他說咱家整天搽雪花膏。雪花膏是人用的嗎？」我不願意了：「怎麼不是人用的？我媽就搽雪花膏，今天我還搽了呐！」小德張不笑了，轉過頭來問父親：「怎麼，你不給家裡的喝《保元湯》啊？這可是你們劉家的好東西啊！」父親臉紅了：「唉，總挨批判，心裡不痛快。還喝什麼《保元湯》啊！」我趕緊問：「張太爺！什麼叫《保元湯》？」不知道為什麼，小德張臉上露出得意的樣子：「猴崽子，你爹心裡不痛快，不願意說。咱家跟你嘮嘮，……。」
原來，清朝的禦膳房歸太醫院指導配膳。在乾隆年的時候，太醫院太醫劉良玉晉獻了一個健身用的肉湯，叫《保元湯》。劉良玉，字建存，號寬中老人，是劉純的第14代後裔。每份《保元湯》的配料是一條一斤多的活鯽魚、半斤瘦牛肉、一個大豬蹄、一兩生山楂、十個小紅棗，一共五樣東西。先把活鯽魚洗淨去鱗去內臟，把半斤瘦牛肉洗淨去肥剁餡，把大豬蹄洗淨去毛，把生山楂和小棗去核。然後把五樣東西加兩升水，用小火熬一天，去掉渣子，留取清湯，再冰鎮一夜。第二天早晨去掉湯上浮油，再加熱；然後分盛三個金絲小碗，早中晚各呈上去一碗。皇帝、皇后、嬪妃、貴人、格格等，是一人一份。這種肉湯叫作《保元湯》，湯色是淡黃色的。長期喝《保元湯》，可以使皮膚的顏色變得像玉石一樣潔淨。什麼道理呢？鯽魚、牛肉補充了蛋白質。豬蹄的皮膚補充了角蛋白，這個角蛋白能夠保持細胞的分子結合水，從而使皮膚不發生皺紋；沒有皺紋的臉，自然是潔淨的臉。豬蹄的肌腱補充了硬蛋白，這個硬蛋白能夠防止癌症的發生。生山楂和小棗呢？是酸甜的，既補氣消食，又有矯味作用。因此宮裡的人都愛喝，這就成了禦膳房的定規。
小德張真名叫張祥齋，字雲亭，西太后賜名恒太，宮裡人稱小德張；是天津靜海縣人。1876年出生，12歲自願淨身；15歲進宮當差。16歲被送到宮內南府學戲，22歲被提升當西太后的後宮回事，25歲升為三品頂戴，掌管禦膳房。然而《保元湯》卻給他惹了麻煩。有一年夏天的早晨，西太后喝了《保元湯》之後，突然腹疼腹瀉。當時太監總管是李蓮英。李蓮英立即把小德張叫來，問小德張怎麼做的《保元湯》，甚至懷疑禦膳房有人下毒；並且立即把小德張捆起來，交給敬事房。可把小德張嚇壞了；只要查出一點兒問題，這就是殺頭的罪。李蓮英殺死個太監，就像踩死個螞蟻一樣。
可是西太后拉稀了，得找太醫啊，於是太醫劉璿璣來了。劉璿璣，字易之，號直沽老人，是劉純的第20代後裔。劉璿璣嘗了嘗《保元湯》，說味道純正。肉湯沒有問題，可能是太后偶感中寒。西太后想了想，可能是昨天晚上，喝了點冰鎮梨汁，造成了中寒；於是吃了劉璿璣晉獻的《備急散》，很快就好了。小德張呢，也沒事了。於是小德張十分感謝劉璿璣的正直，因為劉璿璣沒有順著李蓮英的話說。當時，劉璿璣只要順著李蓮英的話，說《保元湯》有一點兒一點兒問題，那麼李蓮英就要殺人了。從此，小德張和劉璿璣交了朋友，也一直和劉家保持密切的關係。後來，1909年，小德張升任了清宮太監總管，就處處照顧劉家；並且把劉璿璣的兒子劉連仲，推薦給袁世凱當了少將侍從醫官長。劉連仲，字智祥，是劉純的21代後裔。
1911年，清朝皇帝退位了。1913年，小德張離開了皇宮，又是劉連仲替他在天津買了房子。他在天津也開了幾家店鋪，買了許多田地，娶了四個老婆。他寓居在天津，一直吃劉家送給的《養正散》，也天天喝《保元湯》。聽到這裡，我突然插話：「張太爺，喝《保元湯》能把人變白嗎？」「猴崽子，咱家還沒說完呐。」小德張喝了一口白開水，問我：「咱家說到哪了？噢，把人變白？《保元湯》只能把皮膚撐起來，沒有皺紋，沒有老年斑，變得很嫩。變白要喝果汁！」我又插話說：「我最愛喝桔子汽水，怎麼白不了？」「猴崽子！桔子汽水是人喝的嗎？」小德張生氣了。父親趕緊拉著我，站起來告辭。
出了小德張的家門，父親罵我：「你嘴頻不頻，哪來這麼多廢話？」我還問：「人家都說，割掉小雞巴就沒有力氣啦。可是張太爺，怎麼說話走路很有勁啊？」父親勃然大怒：「閉嘴，你聽誰胡說八道？什麼割掉雞巴就沒有力氣。讓騾子踢你一腳試試。」我說：「還有許多話沒問呐！」父親惡狠狠地說：「明年再說！」
然而到了第二年1957年的春節，父親沒有帶我去給小德張拜年。後來聽說他自殺了。為什麼自殺呢？因為他的店鋪被公私合營了；他覺得活著窩火，就自殺了；享年是81歲。小德張說話的聲音就像是一個男孩子，這聲音是很好聽的；不像電影裡的太監，說話的聲音是難聽的啞嗓子。1956年，我見到的小德張是個80歲的老人，印像裡是個很白淨的美男子。小孩子不會看年齡，可是他的外貌真的是年青。
太監是非常辛苦的，要每天24小時，隨時聽候差遣；太監是不能有病的，有病就耽誤了主子的使喚，因此生病之後就要被革職；太監是苦惱的，沒有親生子女，也沒有天倫之樂。然而一個太監遵循養生之道，卻能夠活到81歲。可見生存條件與壽命沒有必然的關連。許多殘疾人，許多貧窮人，許多生存條件艱難的人，能夠長命百歲；就是因為生活方式很樸素，飲食結構很簡單。 |